Версия для печатиВологодская областная универсальная научная библиотека им. И.В. Бабушкина является крупнейшим книжным хранилищем области, одним из центров культуры Вологодского края.
Открытие ее состоялось 9 февраля 1919 года. К этому времени потребность в библиотеке давно назрела - здесь работали Пролетарский университет, институт народного образования, Молочный институт, десять школ второй ступени, предполагалось открытие государственного университета, население города составляло больше 100 тыс. жителей. Производительные силы северного края требовали привлечения кадров специалистов. Для учебных, научных, производственных целей была необходима хорошо оборудованная научная библиотека. Для выполнения этой задачи избирается специальная комиссия, которая приступает к осуществлению больших замыслов: вырабатывает порядок и план организации библиотеки, устав и смету, расходов по ее содержанию, но, главное, берет на себя инициативу по вывозу усадебных библиотек, спасая от гибели народное достояние.
Уже в октябре 1918 года в залы бывшего Дворянского собрания начинают поступать книги, вывезенные из покинутых помещичьих усадеб: Андреевых - с. Спасское-Куркино Вологодского уезда; Межакова-Каютова - с. Никольское Кадниковского уезда; Никоновых - с. Красково Фетининской волости; Левашевых - с. Минькино, Брянчаниновых - с. Покровское Грязовецкого уезда, библиотека бывшего члена Государственного Совета Еремеева - с. Астахово Несвойской .волости. Впоследствии были свезены книги из с. Окулова, Котельникова, Новое (имение бывшего министра путей сообщения С. В. Рухлова). Далее сюда влились фундаментальная библиотека Духовной семинарии, книги из Тотемского Спасо-Суморина монастыря и Дедовской Троицкой пустыни, часть библиотеки мужской гимназии, библиотека жандармского управления, частные книжные собрания Раскина, Сомова, Зубовых, Харламовых, Резановых. Поступила и часть семейной библиотеки В.М. Гаршина. Сюда же поступили книги, закупленные в Петрограде в магазине Союза рабочих потребительского общества, а также библиотеки Лиги равноправия женщин, Северосоюза, Союза просветительской кооперации товарищества «Начатки знаний».
Управлялась библиотека правлением в составе председателя и четырех членов, распределяющих между собой работу по взаимному соглашению. Первым председателем правления был ВЛАДИМИР Константинович Ельцов, впоследствии директор библиотеки.
Независимо от правления был создан совет библиотеки, в который вошли по одному представителю от всех существовавших в крае культурно-просветительских организаций.
Общественность города встретила открытие библиотеки с большим энтузиазмом, десятки людей передавали сюда свои личные библиотеки, делались и частные денежные пожертвования. В момент открытия библиотеки к услугам читателей было предоставлено всего 1,5 тысячи книг, но интенсивная работа библиотекарей по сбору, записи, классификации книг, составлению каталогов позволила читателям уже через полгода пользоваться фондом, состоящим из 15 тысяч томов. Работа потребовала большой эрудиции, знаний языков, высокой профессиональной квалификации. Первоначальный штат составлял 12 человек. Своей задачей сотрудники считали, наряду с накоплением богатых книжных материалов, и культурно-просветительскую деятельность. Библиотека стремилась сделать свои фонды общедоступными, шире раскрыть их для своих читателей. Известна тематика первых выставок: «Два года пролетарской диктатуры» и «История освободительного движения в России от Новикова до Радищева». Эти выставки были открыты в сентябре - ноябре 1919 года.
В 1922 году открывается отдел выдачи книг на дом, при библиотеке работает «Общество друзей книги». В 1924 году был открыт справочный стол, который в 1927 году становится самостоятельным справочно-библиографическим и краеведческим отделом. Накапливается архив выполненных справок. При библиотеке создается библиографическая комиссия, занимающаяся изучением литературы по северному краю. В 1926 году вышел первый указатель литературы «Библиография Севера». Было издано распоряжение губисполкома об обязательной бесплатной доставке в библиотеку всех выходящих в Вологде и Вологодской губернии изданий.
Читальный зал работал до 11 часов вечера, а в праздники - до 12 часов ночи. За первый год работы в библиотеку записалось 2608 читателей, было выдано 20146 экземпляров книг. Ежедневно ее посещало в среднем 43 человека. Сегодня ежегодно в библиотеку записывается более 20 тысяч читателей, выдается около миллиона экземпляров литературы, ежедневно в отделах бывает в среднем свыше 600 читателей.
Уже с момента организации библиотека начинает заниматься методической работой, становится библиотекой губернского значения. С 1923 года на нее возлагаются функции центральной библиотеки, признается необходимость объединения библиотечных работников. Сюда обращаются за помощью городские и уездные библиотекари.
С января 1923 года в порядке эксперимента библиотека ввела единый читательский билет, который давал право пользоваться Публичной библиотекой и ее филиалами.
Идее обслуживания сельского населения послужило создание передвижного фонда.
В 30-е годы библиотека активно обслуживает читателей города, производственные предприятия, пропагандирует стахановское движение. С беседами, обзорами, книжными передвижками библиотекари выходят в трудовые коллективы. В 1938 году библиотека была реорганизована в областную в связи с образованием Вологодской области, фонд ее к этому времени составил 14,5 тысячи томов.
В 1937 году открывается отдел межбиблиотечного обслуживания читателей.
К 1941 году библиотека располагала фондом в 167200 томов. В годы Великой Отечественной войны библиотека продолжает работу с читателями. Подбирается литература о воспитании патриотизма, о ненависти к врагу, о боевой технике. Библиотека обслуживает эвакогоспитали, санитарные поезда, предприятия оборонного значения, мобилизационные пункты. Библиотекари помогают колхозам, работают на лесозаготовках. Часть заработка сотрудников перечисляется в фонд обороны. Несколько работников библиотеки ушли добровольцами на фронт. За годы войны библиотекарями скомплектованы фонды для 62 библиотек освобожденных районов, передано 37 тысяч книг. Всего за военные годы библиотеку посетило 435 тысяч читателей, им выдано 997 тысяч книг.
В послевоенные годы библиотека становится крупным культурным и организационно-методическим центром библиотек области.
24 декабря 1963 года состоялось торжественное открытие нового здания, построенное по типовому проекту на 500 тыс. томов. В январе 1964 года библиотеке присваивается имя И.В. Бабушкина. Типовой устав областных библиотек утверждает ее как государственную научную библиотеку универсального профиля.
В новом здании организуется отраслевое обслуживание читателей, осуществляемое в специализированных отделах.
В 2000 году библиотеке передано здание по адресу ул. М.Ульяновой, д. 7, в котором разместилась часть специализированных отделов, обслуживающих читателей. Кроме того, здесь проходят всевозможные семинары, встречи, выставки, презентации, концерты и вечера.
Сегодня пользователями библиотеки являются свыше 36300 человек, фонд библиотеки насчитывает более 1200 тыс. единиц хранения, каждый год поступает свыше 18 тыс. экземпляров, в том числе книги, газеты (129 названий), журналы (538 названий), ноты, компакт-диски, видеокассеты.
Вологодская областная универсальная научная библиотека является несомненным лидером во внедрении информационных технологий: информация о фонде библиотеки занесена в электронный каталог, пользователи имеют доступ к сети Internet, к полнотекстовым базам данных, в том числе к базе данных диссертаций Российской Государственной библиотеки, к базе данных Интегрум. Библиотека осуществляет электронные проекты (Память Вологды, Мир дворянской усадьбы, Старинные города Вологодской области), с 1999 года функционирует web-сайт Вологодской областной универсальной научной библиотеки http://www.booksite.ru/ .